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有些人如同中了彩票一样幸运,是为数不多的“超级老人”。
在一个相对较新的领域,研究人员正在研究八九十岁的耄耋老人,拥有比同龄人更强的脑力的原因。许多人好奇,这些研究结果能否总结出一种长寿的生活方式或开发出一种药品,帮助所有人成为“超级老人”。你是否有可能提高自己成为“超级老人”的概率?
爱因斯坦衰老研究协会(Einstein’s Institute for Aging Research)人类长寿研究主任、超级老人家族研究(SuperAgers Family Study)项目的主研究员索菲亚·米尔曼博士表示:“随着年龄的日益增长,我们变得行动不便,疾病缠身,这种情况并非不可避免。通过研究那些独特的个体,我们发现从生物学的角度来看,人类有可能在长寿的同时保持健康。一旦我们找到了长寿的根源,并且确认它并非一种疾病,我们就可以开发出促进生物学长寿的疗法,这就是我们所追求的终极目标。”自2022年以来,超级老人家族研究项目已经招募了550位超级老人。
什么是超级老人?
超级老人并没有一个标准定义。
根据美国衰老研究联合会(American Federation for Aging Research)资助的超级老人家族研究项目,年龄超过95岁且拥有健康的认知能力和能够签署研究同意书的人,就属于超级老人。美国西北大学(Northwestern)超级衰老研究计划(SuperAging Research Initiative)的研究人员将超级老人定义为,通过认知测试,脑力与五六十岁的人相当的八九十岁的老年人。超级老人的大脑萎缩速度,比普通老年人大脑的萎缩速度更慢。米尔曼表示,超级老人也可能存在认知能力下降的生物学迹象,但他们对实际认知变化表现得更有韧性。
无论以哪种方式区分超级老人,米尔曼表示,全球超级老人的数量相对较少,因为很难明确哪些生活方式和遗传因素有助于保证健康大脑的寿命。
米尔曼引用发现APoE2等长寿基因的动物学研究称:“许多研究表明,特别长寿的人可能有某种成为超级老人的遗传倾向,而且我们还发现,这些人通常有明显的长寿家族史。”
我们可以确信的是,虽然目前还没有神奇的药品,但生活方式因素才是延长大脑寿命最简单有效的途径,并且可以提高你成为超级老人的概率。
如何提高成为超级老人的概率
坚持健康的习惯,优化生活方式
虽然没有足够的证据表明,超级老人比同龄人坚持的生活方式习惯更多,但先前的研究已经强调了健康习惯避免认知能力下降的作用。
米尔曼表示:“目前我们有足够的证据证明,健康的生活习惯,例如睡眠充足、避免过量饮酒、戒烟和体育锻炼等,都是有益的生活方式,可以让你更长时间保持健康,并且延长寿命。”
优先考虑通过运动优化向大脑的血液流动,并保持强劲的记忆力。
每晚至少睡足7个小时,以恢复大脑功能并保持警觉。
吃天然食物,限制深加工食品,因为后者可能导致大脑炎症,并损伤记忆力。
培养新的爱好
通过学习新事物形成更多神经连接,可以保持大脑活跃,并提高执行能力。神经学教授塔拉·斯沃特博士曾对《财富》杂志表示:“学习一门新语言或一种新乐器非常困难,它会迫使你的大脑发生变化。”
在《纽约时报》2016年发表的一篇专栏文章中,超级老人研究人员和《情绪是怎样炼成的》( How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain)一书的作者丽萨·费尔德曼·巴雷特表示,尝试具有挑战性的新任务,可以帮助大脑中负责处理情绪和存储记忆的区域变得更厚,类似于超级老人的大脑。
所以考虑每周拿出时间尝试一种新的运动、爱好或手艺,来交叉训练你的大脑。
保持乐观心态
米尔曼表示,初步研究提到了超级老人的主要个性特征,包括积极乐观和适应能力强等。
米尔曼称:“研究表明,超级老人更积极,而且对生活前景更加乐观。我认为,这在某种程度上相当于更有韧性,能够克服逆境,并且对未来依旧抱有乐观的态度。”
西北大学的超级老人研究也发现了相同的结果。
神经科学家和芝加哥大学(University of Chicago)健康衰老与阿尔兹海默症研究护理中心(Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care Center)的主任艾米莉·洛加尔斯基博士曾对《财富》杂志表示:“我们发现,超级老人更有韧性,而且适应能力强,因此愿意抓住新机会似乎是这个群体的共同特点。”
补充研究显示,以积极的心态看待衰老,往往能够减少压力,降低患老年痴呆等慢性病的风险。
任何年龄段的人都可以接受挑战,并且明白改变和适应能力将在未来对他们有益。他们还可以将衰老视为一种礼物,专注于衰老所带来的那些积极品质,例如智慧、自我意识和更广阔的视角等。
建立强大的社交网络
西北大学医学院的研究显示,超级老人大脑中负责处理社交和社会意识的部分更大。
米尔曼说道:“这些社交网络往往能帮助人们避免认知能力下降。”
这是因为孤独和缺乏密切的社交联系,正在成为影响老年人健康寿命(包括大脑健康寿命)日益重要的因素。社交孤立使人们患老年痴呆的风险提高了50%。
无论超级老人是源于遗传因素、生活方式还是两者都有,或者是因为一些运气,他们肯定掌握了一些健康长寿的秘诀,在追求长寿的过程中,我们可以继续向他们学习。
米尔曼表示:“即使不是超级老人,我们依旧可以选择这些健康的生活方式,延长我们的健康寿命,或者延长我们身体健康的时间。”(财富中文网)
译者:刘进龙
审校:汪皓
有些人如同中了彩票一样幸运,是为数不多的“超级老人”。
在一个相对较新的领域,研究人员正在研究八九十岁的耄耋老人,拥有比同龄人更强的脑力的原因。许多人好奇,这些研究结果能否总结出一种长寿的生活方式或开发出一种药品,帮助所有人成为“超级老人”。你是否有可能提高自己成为“超级老人”的概率?
爱因斯坦衰老研究协会(Einstein’s Institute for Aging Research)人类长寿研究主任、超级老人家族研究(SuperAgers Family Study)项目的主研究员索菲亚·米尔曼博士表示:“随着年龄的日益增长,我们变得行动不便,疾病缠身,这种情况并非不可避免。通过研究那些独特的个体,我们发现从生物学的角度来看,人类有可能在长寿的同时保持健康。一旦我们找到了长寿的根源,并且确认它并非一种疾病,我们就可以开发出促进生物学长寿的疗法,这就是我们所追求的终极目标。”自2022年以来,超级老人家族研究项目已经招募了550位超级老人。
什么是超级老人?
超级老人并没有一个标准定义。
根据美国衰老研究联合会(American Federation for Aging Research)资助的超级老人家族研究项目,年龄超过95岁且拥有健康的认知能力和能够签署研究同意书的人,就属于超级老人。美国西北大学(Northwestern)超级衰老研究计划(SuperAging Research Initiative)的研究人员将超级老人定义为,通过认知测试,脑力与五六十岁的人相当的八九十岁的老年人。超级老人的大脑萎缩速度,比普通老年人大脑的萎缩速度更慢。米尔曼表示,超级老人也可能存在认知能力下降的生物学迹象,但他们对实际认知变化表现得更有韧性。
无论以哪种方式区分超级老人,米尔曼表示,全球超级老人的数量相对较少,因为很难明确哪些生活方式和遗传因素有助于保证健康大脑的寿命。
米尔曼引用发现APoE2等长寿基因的动物学研究称:“许多研究表明,特别长寿的人可能有某种成为超级老人的遗传倾向,而且我们还发现,这些人通常有明显的长寿家族史。”
我们可以确信的是,虽然目前还没有神奇的药品,但生活方式因素才是延长大脑寿命最简单有效的途径,并且可以提高你成为超级老人的概率。
如何提高成为超级老人的概率
坚持健康的习惯,优化生活方式
虽然没有足够的证据表明,超级老人比同龄人坚持的生活方式习惯更多,但先前的研究已经强调了健康习惯避免认知能力下降的作用。
米尔曼表示:“目前我们有足够的证据证明,健康的生活习惯,例如睡眠充足、避免过量饮酒、戒烟和体育锻炼等,都是有益的生活方式,可以让你更长时间保持健康,并且延长寿命。”
优先考虑通过运动优化向大脑的血液流动,并保持强劲的记忆力。
每晚至少睡足7个小时,以恢复大脑功能并保持警觉。
吃天然食物,限制深加工食品,因为后者可能导致大脑炎症,并损伤记忆力。
培养新的爱好
通过学习新事物形成更多神经连接,可以保持大脑活跃,并提高执行能力。神经学教授塔拉·斯沃特博士曾对《财富》杂志表示:“学习一门新语言或一种新乐器非常困难,它会迫使你的大脑发生变化。”
在《纽约时报》2016年发表的一篇专栏文章中,超级老人研究人员和《情绪是怎样炼成的》( How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain)一书的作者丽萨·费尔德曼·巴雷特表示,尝试具有挑战性的新任务,可以帮助大脑中负责处理情绪和存储记忆的区域变得更厚,类似于超级老人的大脑。
所以考虑每周拿出时间尝试一种新的运动、爱好或手艺,来交叉训练你的大脑。
保持乐观心态
米尔曼表示,初步研究提到了超级老人的主要个性特征,包括积极乐观和适应能力强等。
米尔曼称:“研究表明,超级老人更积极,而且对生活前景更加乐观。我认为,这在某种程度上相当于更有韧性,能够克服逆境,并且对未来依旧抱有乐观的态度。”
西北大学的超级老人研究也发现了相同的结果。
神经科学家和芝加哥大学(University of Chicago)健康衰老与阿尔兹海默症研究护理中心(Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care Center)的主任艾米莉·洛加尔斯基博士曾对《财富》杂志表示:“我们发现,超级老人更有韧性,而且适应能力强,因此愿意抓住新机会似乎是这个群体的共同特点。”
补充研究显示,以积极的心态看待衰老,往往能够减少压力,降低患老年痴呆等慢性病的风险。
任何年龄段的人都可以接受挑战,并且明白改变和适应能力将在未来对他们有益。他们还可以将衰老视为一种礼物,专注于衰老所带来的那些积极品质,例如智慧、自我意识和更广阔的视角等。
建立强大的社交网络
西北大学医学院的研究显示,超级老人大脑中负责处理社交和社会意识的部分更大。
米尔曼说道:“这些社交网络往往能帮助人们避免认知能力下降。”
这是因为孤独和缺乏密切的社交联系,正在成为影响老年人健康寿命(包括大脑健康寿命)日益重要的因素。社交孤立使人们患老年痴呆的风险提高了50%。
无论超级老人是源于遗传因素、生活方式还是两者都有,或者是因为一些运气,他们肯定掌握了一些健康长寿的秘诀,在追求长寿的过程中,我们可以继续向他们学习。
米尔曼表示:“即使不是超级老人,我们依旧可以选择这些健康的生活方式,延长我们的健康寿命,或者延长我们身体健康的时间。”(财富中文网)
译者:刘进龙
审校:汪皓
Some people have won the longevity lottery—they are among the lucky few known as SuperAgers.
In a relatively new field, researchers are examining what contributes to people in their 80s and 90s having stronger brain power than their peers. Many are wondering if those findings can be distilled into a longevity routine or pill to help everyone become a SuperAger. Is it possible to increase your odds of becoming a SuperAger?
“It’s not inevitable that we will become disabled and sick as we get older. What we’re learning from these unique individuals is that it is biologically plausible for us to live long and healthy,” says Dr. Sofiya Milman, the director of the Human Longevity Studies at Einstein’s Institute for Aging Research and the lead investigator of the SuperAgers Family Study, which has enrolled 550 SuperAgers since 2022. “Once we know what causes longevity, that it’s not a disease, we can then create therapies that will promote that biological longevity, and ultimately, that’s the goal of what we’re doing.”
What is a SuperAger?
There isn’t a single definition of a SuperAger.
According to the SuperAgers Family Study funded by the American Federation for Aging Research, anyone over 95 years old who has a healthy cognitive capacity and the capabilities to consent to the study is considered a SuperAger. Researchers at the SuperAging Research Initiative at Northwestern define it as anyone in their 80s or 90s who has the brain capacity of someone in their 50s or 60s as measured by cognitive tests. The brain of SuperAgers shrinks at a slower rate than the average aging brain. Those in this category may also have the biological signs of cognitive decline but are resilient to actual cognition changes, Milman says.
However you distinguish them, Milman says the number of SuperAgers worldwide is relatively small, making it difficult to determine with confidence the lifestyle and genetic contributions to a healthy brain span.
“A lot of the research is suggesting that these people who reach these exceptional lifespans probably have a certain genetic predisposition to becoming a SuperAger, and we learned that because there’s a strong family history of longevity in these individuals,” Milman says, citing animal studies that have identified longevity genes including APoE2.
Still, what we do know is that while there is no magic pill today, lifestyle factors are the most foolproof way to extend your brain span and increase your chances of becoming a SuperAger.
How to increase your odds of becoming a SuperAger
Optimize your lifestyle with healthy habits
While there isn’t enough evidence to say that SuperAgers adhere to a set number of lifestyle habits more than their peers, there’s pre-existing research that underscores how healthy habits protect the brain from cognitive decline.
“We have enough evidence at this point that a healthy lifestyle, like getting sufficient sleep, avoiding excess alcohol intake, avoiding smoking, and exercising, is good for you and can extend the period of time that you’re disease-free and can extend somebody’s lifespan,” Milman says.
Prioritize moving your body to optimize blood flow to the brain and keep your memory strong.
Sleep at least 7 hours a night to recover brain function and stay alert.
Eat whole foods and limit highly processed foods that can lead to inflammation in the brain and harm memory.
Take on a new hobby
Learning new things to form more neural connections can keep your brain engaged and improve executive functioning. “Learning a new language or a musical instrument is so difficult that it forces your brain to change,” Dr. Tara Swart, a neuroscientist, previously told Fortune.
In a 2016 New York Times op-ed, Lisa Feldman Barrett, a SuperAgers researcher and author of How Emotions Are Made: The Secret Life of the Brain, said that trying new, difficult tasks can help thicken the regions of the brains responsible for emotional processing and storing memories, emulating those of SuperAgers.
So consider dedicating time weekly to cross-train your brain by trying a new game, hobby, or craft.
See the glass as half full
Preliminary research points to key personality traits of SuperAgers, including being positive and adaptable, according to Milman.
“It has been suggested that SuperAgers are more positive and have a more positive outlook on life,” Milman says. “I think that may be synonymous in some ways with being more resilient and being able to overcome adversity and still have a positive outlook.”
The same results have been found in Northwestern’s SuperAgers study.
“We see that the SuperAgers tend to be pretty resilient and adaptable, so being open to new opportunities is a theme that seems to run through this group,” Emily Rogalski, PhD, neuroscientist and director of the University of Chicago’s Healthy Aging & Alzheimer’s Research Care Center, previously told Fortune.
Complementary research shows people who think positively about getting older tend to reduce their stress, and their risk of developing chronic conditions, including dementia.
People of any age can embrace challenges and know that change and adaptability will serve them in the future. They can also see aging as a gift, honing in on the positive traits that come with getting older, such as wisdom, self-awareness, and a broader perspective.
Foster a strong social network
The part of the brain responsible for social processing and awareness is larger in SuperAgers, according to Northwestern Medicine.
“These social networks tend to protect people from cognitive decline,” Milman says.
It checks out because loneliness and a lack of strong social connections are becoming an increasingly determinant factor in reducing older adults’ health spans, including their brain spans. Social isolation puts people at a 50% increased risk of developing dementia.
Whether it’s genetics, lifestyle, a combination of both, or a little bit of luck, SuperAgers are onto something and there is a lot we will continue learning from them in the chase for longevity.
“The rest of us can still maximize our health span, or the longevity of our good health, by implementing these healthy lifestyle choices,” Milman says.