Skype：价值85亿美元的成功交易的内幕

    新团队迅速开始行动，每四周到六周就为Skype增添新功能和新版本，并且涉足许多新业务，其中包括智能手机应用程序，可以把Skype嵌入电视机和游戏机等消费产品的交易，以及与Facebook和威瑞森电信公司（Verizon Wireless）建立合作伙伴关系。“与Facebook建立合作伙伴关系至关重要。”杜尔班说。“与运营商建立合作伙伴关系同样至关重要，当初它们把我们视为敌人。让Verizon签署协议是个信号，表明作为世界大型运营商之一的Verizon不再与我们为敌，而是向我们提供支持。”

    事实上，Skype突然间经历了通信业的结构性转变。2009和2010年的iPhone手机、iPad平板电脑和安卓（Androids）平台掀起的浪潮促使无线运营商意识到，它们最赚钱的业务将是提供数据服务，而不是语音通话，而且它们逐渐把Skype这样的应用程序视为帮助提高智能手机和价格不菲的数据计划的销售额的资产。

    到了2010年秋天，也就是收购结束仅一年，Skype公司便异军突起：用户数从一年前的4亿增加至6亿，而且它的视频电话服务的使用量也在增加。但是，它还需要一位能够带领公司上市的CEO。[Skype还在eBay旗下时，乔什·希尔弗曼（Josh Silverman）是Skype公司的CEO，后来他仍然留任。]杜尔班与思科公司（Cisco）高级经理托尼·贝茨（Tony Bates）联系。他们一起谈论了近3个小时，话题自然是围绕Skype展开的。

    贝茨与安德森的会面才是关键。“我一直都是他的铁杆崇拜者，但从未见过他。”贝茨说。“走进Andreessen-Horowitz公司的办公楼，是一种体验。他们的大厅里有一个非常棒的图书馆，我在那里找了两本对我有特殊意义的书。一本是威廉·吉布森（William Gibson）写的《神经漫游者》（Neuromancer）。我一直都没找到这本书，因此这让我们的谈话有了一个良好的开端。”

    贝茨是英国人，他有很深的技术背景以及在大公司留下的烙印，他也许是为数不多的几个能够与世界上近一半意志坚定的工程师展开辩论的高级经理之一，杜尔班称“找到他仿佛是大海捞针”。2010年10月，贝茨加入Skype公司，而Skype推迟了公司首次公募的日期，这让贝茨有时间进一步调整公司的状态。

    几乎没有哪位高官知道这次延期会对他们有利：到2011年初，Skype一直在研究赚钱的新方法，其中包括在Skype的视频电话中向广告客户推销广播时间。高管开始称赞视频业务，以及即将到来的首次公募。微软公司财务总监彼得·克莱因（Peter Klein）对此一直有所耳闻，4月份，他找到了杜尔班。微软一直在想方设法巩固刚启动不久的手机软件业务，它把Skype视为语音和视频电话方面的潜在合作伙伴；它还认为，用这个软件来增强宽带连接的Xbox游戏平台，会是个很有趣的办法。

    杜尔班开玩笑地把这次交易比作女儿出嫁，当谈判进入涉及丰厚利益的细节时，他和安德森都表现得异常沉默，微软拒绝让克莱因接受本文采访，但显而易见的是，微软要击败的不是其他买家，而是Skype有望从它的首次公募中获取的收益。对杜尔班、安德森和贝茨来说，85亿美元现金的条件太棒了，实在难以拒绝。目前，美国反垄断部门的官员已经批准了这笔交易，欧盟方面还悬而未决。

    如果微软为收购Skype支付了过高的价格，会导致新的技术泡沫吗？微软公司发言人弗兰克·肖（Frank Shaw）把这笔交易比作微软在2007年出资2.4亿美元收购Facebook公司1.6%股权的交易，目前有报告指出Facebook公司的市值为800亿美元，照此计算，微软的投资目前价值近13亿美元。“历史不会总是重演。”他说。“但就人们对Skype交易的谈论而言，其中有相似性。”

    当然，微软将收购具有无与伦比的品牌且快速增长、定位较好的全球资产。但是，当eBay在2005年以26亿美元的价格收购Skype时，它也抱着同样的想法。难处就在于如何管理这个资产，以及它能否与现有产品与服务的融合。eBay在这两方面都表现欠佳。如果微软重蹈覆辙，几年之后，我们可能会就这个话题再写一篇报道，只是其中的名字有所不同，或许甚至有些名字也相同。  

    作者凯文·曼尼（Kevin Maney）是即将出版的新书《两次二手优势：我们如何通过遇见未来……就足以取得成功》（The Two-Second Advantage: How We Succeed by Anticipating the Future…Just Enough）的共同作者。

    译者：钱志清