电子艺界的数字转型
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约翰·麦登(John Madden)高调玩起了社交媒体?我们说的不是那个橄榄球评论员。(他的一位同事说:“他不是那种爱发微博的人。”)我们说的是电子艺界公司(Electronics Arts)的那款以这位著名教练命名的电子游戏“麦登大联盟”(Madden NFL)。
电子艺界近来在社交游戏领域已经初尝胜果,它的Sims Social在Facebook上排名第二,仅次于Zynga的“城市别墅”(CityVille)。公司称,这款游戏推动它将其数十款最受欢迎的游戏整合进社交平台。
实际上,电子艺界已经试运行了“麦登大联盟”和FIFA足球游戏的Facebook版,只不过它没有广泛宣传,也不曾努力从中赚钱。现在,公司首席执行官约翰·里奇铁罗(John Riccitiello)说,社交游戏是公司一项大战略的核心,要让它的所有游戏在任何设备与平台上都能玩。游戏玩家可以从游戏机转到智能手机、平板电脑或是台式机上,继续玩游戏或跟踪游戏的进展。[里奇铁罗对本文作者说,他无法将他在iPad一代上玩“愤怒小鸟”(Angry Birds)游戏获得的积分转移到更新的iPad二代上,对此感到很失望。]
电子艺界的计划,就像是《财富》杂志母公司时代华纳(Time Warner)等公司支持过的“随处看电视”(TV Everywhere)的改版。消费者在支付费用后,就可以在任何平台上玩游戏。电子艺界也从Sims Social等游戏上赚到了钱,玩家为了玩游戏,花钱购买虚拟货币和各种虚拟物品。
对里奇铁罗来说,走向社交和其他平台是重塑电子艺界的关键。他承认, 这家公司已经变得臃肿和自大,一直依赖一些已经被玩腻了的老产品,同时还做了很多低质量的游戏。在2009年,电子艺界亏损了10亿美元,为了赶上潮流,公司发起了收购,在2009年花了2.75亿美元买下了Zygna的竞争对手Playfish,2011年早些时候又出资约7.5亿美元,买下了一个所谓的“休闲游戏”的制作商PopCap Games。里奇铁罗于不久前的一次演讲中说:“一切威胁到我们的东西,我们都要收入囊中,以此让公司回到正轨。”
电子艺界还远没有扭转颓势。公司至今仍在亏钱——2011年第2季度亏损3.4亿美元,而且它的数字战略也不可能一蹴而就:它需要让它的游戏在各种平台上平稳运行,包括Xbox这样的传统游戏机和iPhone、iPad这些新型设备(电子艺界目前在这方面是领头羊)。同时,它还必须把那些需要长时间玩的产品转换到社交世界,这里的玩家只凭着一时的兴致玩游戏。不过,里奇铁罗并不担心。Zynga等公司也许拥有更好的社交基因,但电子艺界有足够的高质量游戏来发掘忠实的粉丝。换句话说,粉丝也许会见到一个再度焕发青春的约翰·麦登(我说的是游戏,不是那个教练)。
译者:王恩冕