电子艺界的数字转型

    约翰·麦登（John Madden）高调玩起了社交媒体？我们说的不是那个橄榄球评论员。（他的一位同事说：“他不是那种爱发微博的人。”）我们说的是电子艺界公司（Electronics Arts）的那款以这位著名教练命名的电子游戏“麦登大联盟”（Madden NFL）。

    电子艺界近来在社交游戏领域已经初尝胜果，它的Sims Social在Facebook上排名第二，仅次于Zynga的“城市别墅”（CityVille）。公司称，这款游戏推动它将其数十款最受欢迎的游戏整合进社交平台。

    实际上，电子艺界已经试运行了“麦登大联盟”和FIFA足球游戏的Facebook版，只不过它没有广泛宣传，也不曾努力从中赚钱。现在，公司首席执行官约翰·里奇铁罗（John Riccitiello）说，社交游戏是公司一项大战略的核心，要让它的所有游戏在任何设备与平台上都能玩。游戏玩家可以从游戏机转到智能手机、平板电脑或是台式机上，继续玩游戏或跟踪游戏的进展。[里奇铁罗对本文作者说，他无法将他在iPad一代上玩“愤怒小鸟”（Angry Birds）游戏获得的积分转移到更新的iPad二代上，对此感到很失望。]

    电子艺界的计划，就像是《财富》杂志母公司时代华纳（Time Warner）等公司支持过的“随处看电视”（TV Everywhere）的改版。消费者在支付费用后，就可以在任何平台上玩游戏。电子艺界也从Sims Social等游戏上赚到了钱，玩家为了玩游戏，花钱购买虚拟货币和各种虚拟物品。

    对里奇铁罗来说，走向社交和其他平台是重塑电子艺界的关键。他承认， 这家公司已经变得臃肿和自大，一直依赖一些已经被玩腻了的老产品，同时还做了很多低质量的游戏。在2009年，电子艺界亏损了10亿美元，为了赶上潮流，公司发起了收购，在2009年花了2.75亿美元买下了Zygna的竞争对手Playfish，2011年早些时候又出资约7.5亿美元，买下了一个所谓的“休闲游戏”的制作商PopCap Games。里奇铁罗于不久前的一次演讲中说：“一切威胁到我们的东西，我们都要收入囊中，以此让公司回到正轨。”

    电子艺界还远没有扭转颓势。公司至今仍在亏钱——2011年第2季度亏损3.4亿美元，而且它的数字战略也不可能一蹴而就：它需要让它的游戏在各种平台上平稳运行，包括Xbox这样的传统游戏机和iPhone、iPad这些新型设备（电子艺界目前在这方面是领头羊）。同时，它还必须把那些需要长时间玩的产品转换到社交世界，这里的玩家只凭着一时的兴致玩游戏。不过，里奇铁罗并不担心。Zynga等公司也许拥有更好的社交基因，但电子艺界有足够的高质量游戏来发掘忠实的粉丝。换句话说，粉丝也许会见到一个再度焕发青春的约翰·麦登（我说的是游戏，不是那个教练）。

    译者：王恩冕