现金的消亡
在公司每日的“站立会议”上走一遭，看看员工讨论Square的产品复杂性，这是一堂让你大开眼界的、可以了解公司的理想的课程。凭借Register，Square正在挑战大小零售商们正在使用的POS终端。目前主导这一行业的公司是VeriFone和NCR。零售商还可以用Register跟踪他们的客户和库存情况（如同简化的企业管理软件），提供忠诚卡服务和打折（就像Groupon，但更有针对性）。Register还提供数据分析，告诉商家他们的客户在何时购买了什么样的产品。目前只有大型的实体零售商才有实力做这些数据分析。
Pay With Square不仅帮助消费者保存支付收据，还保存了商家名录。它向商家提供了一种只要在自己的移动设备上安装一款简单的软件，就可以通过Pay With Square向顾客展示他们的菜单或商品、经营的时间等内容的方式。不久前，它又可以用来存放顾客喜爱的商家的忠诚卡。
现在，Square正准备向另一个领域大举进军：硬件。今年早些时候，公司雇用了杰斯·多罗加斯克（Jesse Dorogusker）担任硬件副总裁。此人原先在苹果工作，主管为iOS设备生产耳机、接口、等辅助设备的团队。公司的首席运营官凯斯·拉博伊斯（Keith Rabois）说：“我们打算生产很多硬件。”拉博伊斯以前在贝宝和LinkedIn担任高管。拉博伊斯很小心地拒绝多说，但想一想这个：不久前，公司在一个试验项目中开始安装一个捆绑了软件和硬件的设备，包括给纽约市的出租车配备了运行Square软件的iPad和iPhone，用于支付费用，取代了出租车后座上那些让人讨厌的电视屏。了解Square公司计划的人说，未来公司希望为其它垂直市场开发类似的捆绑产品。公司还计划制作各种版本的读卡器，向全球扩张。（前面不是说了，多尔西很有野心？）
把Square的产品综合起来，我们可以一瞥未来交易的乌托邦世界是什么样子：比如你到了一个新城市，想吃寿司，于是你拿出手机查询，Square的软件向你提供了一连串合乎你口味的建议：附近一家打八折的餐厅吸引了你。一进入寿司餐厅，你的手机就以无线方式与餐厅的收银机互动，完成了付账，折扣也算在里面了。然后，餐厅将关于你的一些信息收集起来，用于未来向你做宣传。拉博伊斯说：“我们正在彻底重塑支付，依据的原理是未来人人口袋里都有一台通用的计算机。”
Square及其竞争对手的乌托邦存在的问题是，这是一个有围墙的花园，至少目前还是。Pay With Square仅能在75,000家小商贩那里使用，而且只能与Register无缝搭配，而配备了Register的商家要少得多。假如你想喝点咖啡提提神，你只能到极少数的城市独立咖啡店里使用Square。如果你手机安装的是Square的竞争对手谷歌的软件，你可以用它到皮茨咖啡馆（Peet's）去买咖啡，只需将手机在商店的收银机上轻轻的碰一下就行，不过你只能用万事达卡，只能在少数的运营商为Sprint公司的手机上用。你喜欢星巴克？没问题，你在那儿也能用智能手机，只要你手机上面安装了星巴克的软件，功能很棒，只是别指望在星巴克之外的任何地方用它。
这还仅仅是咖啡。帮助星巴克开发移动软件的mFoundry公司首席执行官德鲁·西弗（Drew Sievers）：“你有可能把消费者搞糊涂，不知道该做什么。”尽管对移动钱包和读卡器的投资不少，但市场仍然处于近乎僵持的状态：移动钱包不能成为更加主流的支付方式，零售商就不急着接受它们；能用电子钱包的地方不多，消费者也就不爱用。Greylock Partners的一位风险资本家詹姆斯·斯拉维特（James Slavet）说：“移动钱包还没到随处可见的程度，所以移动钱包只能是你付费方式的一种补充，而不是替代品。” Greylock Partners投资了一些做支付的新创企业。
而且，这个行业正变得越来越拥挤，更容易把消费者和零售商搞糊涂。现在似乎每个月，都有一家巨头——如微软或万事达——宣布进军电子钱包，其中许多采取一种名为“近场通讯”（NFC）的无线技术。支持这项技术的有几家电话制造商，但没有苹果。Square和它的一些竞争对手都对近场通讯不屑一顾，众多零售商持观望态度。与此同时，移动读卡器正在扩散。3月，eBay的贝宝推了一款供移动电话使用的读卡器，并给它的移动软件添加了Pay With Square所具有的那些功能。贝宝总裁戴维·马尔科斯（David Marcus）：“我们能向在任何地方做生意的小企业提供帮助。”（此后不久，贝宝扩充了计划，允许客户用手机进入他们的贝宝账户，还提供了一个可在16家大型全国性零售商购物的个人识别码。）在贝宝行动后不到两个月，VeriFone也推出一款读卡器和POS系统，能与其他公司的产品通用，比如谷歌和ISIS（AT&T、Verizon、T-Mobile的合资企业）的数字钱包。贝宝和VeriFone都把手续费率定为2.7%，比Square低0.05个百分点。7月，NCR也拿出了自己的读卡器。
所有这些对于Square来说都不是好消息，除非它想获得最爱被模仿公司奖。Square的几乎所有竞争对手都拥有这家热门新创企业没有的东西：规模。大多数还具备远比它雄厚的财力、与移动电话业或金融服务业的深厚关系、全球化的布局。Square还没有向美国以外扩张。VeriFone公司的首席执行官道格·博格隆（Doug Bergeron）说：“我实在不知道，这些炒作都是怎么回事。众所周知，现在Square周围全是拥有真正商业模式的竞争对手，而他们还在大把大把地烧钱。” VeriFone的终端机每年处理数万亿美元的交易。多尔西和其团队坚决驳斥这种观点。拉博伊斯说：“技术的历史历来如此。总有坐拥庞大资产、难以撼动的大公司想和聚焦于单一业务且拥有诱人愿景、大量人才的新创企业竞争。”他的观点是：有了焦点、愿景和人才，Square公司将使当道者望尘莫及。
确实，没有数据表明Square的核心业务正在放缓。Kleiner Perkins Caufield & Byers的合伙人玛丽·米克尔（Mary Meeker）说：“我们对公司有着相当大的增长预期，但他们一直能满足甚至超过我们的预期。”米克尔还是Square的董事。
尽管如此，公司已经开始表现出一些后劲不足的迹象。一些员工在私下里和问答网站Quora上抱怨，Square的管理出现问题，工作不太好干了。与Square有合作的一些人说，多尔西过度聚焦于产品设计，对工程聚焦不够。他们抱怨，他的分心——每天8小时用于推特，8小时用于Square——让Square得不到来自首席执行官的必要的重视。（多尔西不理会这种批评。他说：“我要不惜一切代价确保这两家公司都取得巨大成功。”）Square尽管取得了一些成功，但规模仍相对较小。公司不披露财务数据，但据报道，经其处理的交易额60亿美元，公司从中收取2.75%的佣金，意味着1.65亿美元的营业收入。这些钱中落入Square口袋的只有一小部分，大部分去了支付处理机构和信用卡公司。
Square尚在推进的过程中，但星巴克的经历表明，消费者会喜欢数字钱包。这家咖啡零售商可能已经建成了美国第一个移动支付系统，用户通过一款相对简单的移动软件把星巴克忠诚卡上传到手机上，再用手机付费。公司不披露移动交易的精确数字，但它说，单单在2011年的最后九周，它就处理了超过600万笔移动交易。电话付费对顾客来说很方便，也加快了柜台结算速度，但支付并不是这款软件的重点。星巴克技术总监亚当·布罗特曼（Adam Brotman）说：“我们把软件当成讲述星巴克故事的一种方式。”布罗特曼说，移动软件的最大好处是吸引了更多顾客加入它的忠实卡计划，每年能为星巴克带来数十亿美元的收入。
事实上，无现金的未来比很多人想象的更加现实。戴维·沃尔曼（David Wolman）在《钱的终结》（The End of Money）一书中提到，他计划完全不用现金生活一年，结果基本成功。对于我们其他人来说，不用现金目前更可能是偶尔为之。万事达等信用卡机构和商家允许小额交易不用签名，在出租车上安装信用卡读卡器，自然助推了第一波浪潮。我们可能先接受一款软件，可能是星巴克、贝宝或Square的软件，然后越来越习惯于用手机购买，买的东西也越来越多。信用卡公司和零售商会牵头统一标准和收银机，以便能够接受各种形式的支付。当年，他们在信用卡上也是这么做的。Visa的移动全球主管比尔·贾吉达（Bill Gajda）说：“金融机构将发挥重大作用。”商家都不愿意因为某个顾客的手机型号不对而拒绝他。
多尔西相信，变革正在提速。不久前，在前往他生长的城市圣路易的路上，多尔西使用Square吃了午餐、晚餐，并喝了咖啡。他说，对这项技术的接受比他预想的快，因为人们渴望享受生活中各个方面的更具高触感的体验，包括在结账柜台的体验。他说：“我认为如今的美国文化中有一种普遍的愿望，就是寻找更精致、更个性化的东西。”任何收到过现金礼物的人都会对你说，现金是最没个性的东西了。
译者：古正
