Hulu的网络大戏

    Hulu在扼杀信息技术。

    很惊讶吗？大可不必。自从5年前Hulu帮助广播电视节目摆脱电视机的束缚以来，这家位于洛杉矶的公司便一发而不可收拾。事实上，它不但成功签署了特许权购买协议，而且还吸引付费订户蜂拥而至，订户人数的增长速度远远超过美国的任何其他视频服务供应商。

    如今，Hulu通过380多家内容供应商提供各种电视节目，从NBC的室内情景剧到标准收藏公司（Criterion Collection）的经典电影，几乎应有尽有。公司与美国在线（AOL）、MSN、雅虎（Yahoo）等公司，以及主要的有线电视网签署了分销协议，这些公司均采用Hulu的播放器播放流媒体视频。Hulu承诺今年斥资5亿美元增加更多内容，为此Hulu甚至说动了拉里·金（Larry King）再次出山，主持一档只在网上播出的节目，这个节目于7月开播。

    所有这些努力都转变为喜人的经营数字：2011年Hulu的营业额飙升至4.2亿美元，同比增长60%。截至最近一个季度，公司的付费用户人数超过了200万，比去年年底增加了1/3。5月，在ComScore统计的网上流媒体视频总数排名中，Hulu仅次于谷歌（Google）的YouTube，排名第二。在广告数量的统计中，Hulu排名第一，仅5月Hulu播出的流媒体视频广告就达16.7亿。

    面对如此巨大的成功，Hulu的东家本应举杯欢庆才对。但事实上他们却展开了激烈的辩论，此举让公司的未来充满了不确定性。自从有线电视问世以来，电视行业经历了前所未有的巨变。从Hulu公司的困境可以看出，试图在网上营利的媒体公司面对着多么棘手的局势。

    Hulu的问题源于公司复杂的所有权结构。这家合资公司的所有人包括迪士尼（Disney）、新闻集团（News Corp.）和康卡斯特（Comcast）下属的NBC环球（NBCUniversal）等。股东之间的利益纠纷产生了负面影响：原计划在2010年实施的首次公募始终未能落实，去年夏天的一次潜在销售化为了泡影。导致这两次失败的一个共同原因是：Hulu的所有人希望维持对其内容特许权的控制。他们还想确保，他们缔造的这家公司不会蚕食传统的电视广告收入。“我不清楚，究竟多少钱才够让他们放弃控制权。”富国银行（Wells Fargo）的媒体分析师马西·里韦克（Marci Ryvicker）说。

    熟悉内情的人透露，Hulu公司的所有人与其首席执行官杰森·基拉（Jason Kilar）之间的矛盾在不断升级。基拉已经开始与公司的所有人对着干了，例如，基拉以价格过高为由反对提议的月收费价格。另外，他在自己的博客上公开了一段2,000字的抨击内容，其主要内容就是传统媒体已经寿终正寝。这段声明让传统媒体的所有者感到难以接受。但是这些矛盾冲突似乎并没有给基拉的光环蒙上阴影；前不久他还放弃了竞争雅虎公司最高领导职位的念头。（基拉拒绝就本文发表评论。）

    不过，混乱局面并没有让公司的第四位所有人，私人股权投资巨头Providence Equity感到担心。Providence公司管理的资本超过230亿美元，它因为在投资媒体和娱乐行业时表现得很有耐心而闻名于世，它投资的公司包括西班牙语的电视帝国Univision和ZeniMax Media，后者曾推出一款年度最受欢迎的电视游戏。Hulu的其他所有人目前正在测试它的容忍程度。