OpenAI，这家以非营利为初衷的人工智能公司，近年来因为ChatGPT等产品声名鹊起。

2023年，公司收入突破16亿美元 。微软是最大的投资者，拥有OpenAI股份49% 。OpenAI跻身全球TOP50网站 ，位列福布斯《2023云计算100强榜单》榜首 。以企业估值7100亿列2024年胡润全球独角兽榜第三名。

然而，在其飞速发展的背后，一场内部革命悄然展开：OpenAI宣布将在2025年完成向营利性公司的转型。这一转型不仅意味着结构和战略的调整，更预示着人工智能行业的格局或将发生深刻变化。

非营利模式为何难以为继？

OpenAI于2015年底由包括萨姆·奥尔特曼(Sam Altman)、彼得·蒂尔(Peter Thiel)、里德·霍夫曼(Reid Hoffman)和埃隆·马斯克(Elon Musk)等创办 。自成立以来，OpenAI以“推动人工智能造福全人类”为使命，采用非营利控制模式，希望在商业化与伦理责任之间寻求平衡。然而，近年来，这种模式逐渐暴露出与市场现实脱节的弊端：

融资与发展矛盾

OpenAI自2019年引入有限盈利的“OpenAI LP”模式，试图吸引资本支持。但其对投资者收益的严格限制（如对利润回报设立上限），在资本驱动的科技行业显得格格不入。尽管筹集了66亿美元的融资，但OpenAI依然坦言，未来需要的资金规模将“远超当前认知”。而目前，OpenAI仅仅是一个实验室和一家初创公司，这种与模式正在变成障碍，阻碍公司从投资者那里筹集更多资金。

投资者难以在旧模式获益

在目前的旧模式之下，如果OpenAI实现了AGI，向其他方授权这些工具的方式，决定了投资者将不会获得任何经济利益。

竞争环境急剧变化

Meta、Anthropic等竞争对手的崛起，打破了OpenAI曾经的技术壁垒。尤其是Meta的Llama模型和Anthropic的Claude等产品迅速分割市场，使OpenAI的技术优势面临挑战。要继续保持领先，OpenAI需要更加灵活且高效的融资模式。

组织效率的困境

复杂的非营利-营利混合架构增加了决策流程的冗长性，影响了企业响应市场需求的速度。面对高速变化的AI领域，这种低效显然代价高昂。

转型的必要性：从负重前行到轻装快跑

从非营利到营利性公司，OpenAI的战略考量涵盖以下三个方面：

资本支持的关键

在传统的非营利结构下，资本的流入受到严格限制，特别是在AI研发成本不断攀升的背景下，OpenAI不得不放宽对投资者回报的限制以吸引更多资金。转型为营利性公司后，股权结构的调整将为其提供持续融资的可能性。

商业化的加速

转型后的OpenAI将更专注于技术的商业落地。以ChatGPT为例，其API服务已经成为企业用户的重要生产工具。通过更灵活的定价策略与市场推广，公司可以实现技术红利的快速变现，为未来研发提供资金支撑。

公共利益与盈利的平衡

根据其规划，OpenAI未来可能会注册为特拉华州的公共利益公司，公司兼顾盈利目标与社会责任。

争议与担忧

尽管转型看似势在必行，OpenAI的选择依然引发了外界广泛的批评和担忧：

伦理初衷是否会被淡化？

OpenAI成立之初以推动“安全且民主化的人工智能”为目标。然而，转型后的营利模式是否会导致公司更多地关注投资者回报，而非社会影响？尤其是AGI（通用人工智能）开发过程中，如何避免技术被滥用仍是未解难题。我认为，当前至少在部分领域，AI已经如同“脱缰的野马”一般横冲直撞，而下一步，在AGI阶段，人类的更大的烦恼在于处理“如何搬起石头砸自己的脚”的难题。

技术的集中化与不平等

资本化可能使AI技术的所有权更加集中于少数大企业手中，加剧技术垄断与数字鸿沟。这种集中化可能进一步削弱中小企业和新兴市场国家的竞争力。

行业连锁反应

OpenAI的转型很可能引发一场连锁反应，推动其他AI公司竞相向资本靠拢。这种趋势或将使整个行业更加偏向逐利，而非追求长远的社会价值。

迈向AGI经济的新路径

从另一角度看，OpenAI的转型并非全然负面，其背后折射出一幅雄心勃勃的蓝图——迈向“AGI经济”。OpenAI首席执行官山姆·奥特曼在博客文章中提到乐“全世界正在建设新的基础设施，包括能源、土地使用、芯片、数据中心、数据、AI模型和AI系统等方面，以适应21世纪的经济需求。”为标志的新型基础设施建设，这表明，通过商业化与资本化，OpenAI有望成为这一基础设施的核心构建者，为21世纪的全球经济注入新的动能。

不过，这一未来愿景能否实现取决于以下因素：

• 社会共识的建立：如何在技术发展与公众信任之间找到平衡点？

• 国际竞争与合作：在地缘政治紧张的背景下，如何确保AI技术的发展不引发更大的全球对抗？

• 伦理框架的创新：在开放市场与技术监管间寻求新的制衡机制，确保技术始终造福于人类整体。

通过转型造福人类

OpenAI的转型并非单纯的商业选择，而是对全球人工智能产业发展路径的最新探索。在伦理、商业与科技之间，OpenAI试图找到一条前所未有的道路。尽管争议不断，这一选择无疑为AI行业未来的发展注入了新的可能性。我们期待OpenAI在新结构下，既能实现商业成功，也可以兑现“造福全人类”的初心，真正成为人类智慧的引擎。但是，历史早就告诉我们，愿望与现实，在多数情况下，是两码事。OpenAI的未来成功难以一蹴而就。

更为重要的是，当今世界，AI的巨大收益已经被一些公司瓜分，但其未来巨大的风险却留给了无辜的人们，这个问题至今仍悬而未决，在这里，我想借用尼采的话：“我们走得太快，是时候该停下来，等等我们的灵魂了”。（财富中文网）

作者王衍行为财富中文网专栏作家，中国人民大学重阳金融研究院高级研究员、中国银行业协会前副秘书长、财政部内部控制标准委员会咨询专家

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编辑：杜晓蕾