现在，中国人对“置地”的偏好已经是地球人都知道的秘密了。即使在中国经济整体持续放缓、甚至股灾爆发后的当下，中国企业和单个家庭海外买地的脚步也没有放慢，反而加快了。就在本月初，一个中国家庭刚刚花了1亿2000万人民币，以现金方式买下位于美国德州休斯顿海湾市（Bay city）的Buckeye小镇及周边的5000英亩农田，用于种植高粱，然后运回中国酿酒。
近几年来，中国人在海外买地呈井喷状态。以美国为例，根据美国农业部的数据，2011年中国人在美国拥有价值8100万美元的农田，3年后，这个数字已经骤升10多倍至9亿美元。如果，把并购企业同时所收获的该企业拥有的土地所有权价值计算在内，这个数字会更高。2014年，双汇并购了美国最大猪肉生产商史密斯菲尔德，其中71亿美元的交易价格中包括了价值4.8亿美元的土地所有权。因而，2014年中国人在美国拥有的土地价值已近14亿美元 。
其实，这股农田交易热潮始自2007年。当全球人口暴涨至70亿时，耕地和干净的水源越来越成为稀缺资源，已有100多个国家加入了全球购买耕地的行列。据美国环境领域权威学术刊物《环境研究快报》报道，2014年，中国超过英、美两国，总共在全球33个国家购买耕地。中国人买农田的兴趣不只是在美国，澳大利亚、新西兰、南美的巴西、阿根廷，甚至非洲也受到中国买家的青睐。
在澳大利亚，中国已经取代北美成为最大的海外投资者。就在本月，澳大利亚的商业地产中介公司Landmark Harcourts刚远赴中国组织了一场主题为农场的市场营销活动，推介两处位于西澳洲的谷物农场和一处草场项目，总价值5000万澳元。就像该公司发言人所说的那样，澳大利亚的卖家不想浪费时间，他们只想针对那些最有实际购买欲望和能力的购买者。
如此受看重的中国买家，动辄大手笔交易摇身变成“洋地主”。但是，单从财务投资角度来看，现在购买农田是笔高风险投资。主要是因为以美元计价的农田价格处于历史高位，然而粮食等大宗商品价格却不断下滑。
实际上，自从1986年以来，美国农田价格连年上涨，已经上涨近30年了。根据美国农业部6月份的统计调查数据，美国农田价格今年同比仅上涨2.4%，为金融危机以来最低，而去年的涨幅达到8.1%。再来看英国，据英国第一太平戴维斯（Savills）公司的研究，截至2012年，英国的农田价格在过去10年增长了270%，远超过同期上升了135%的伦敦市中心房产价格。
如果单看过去若干年，全球关键农田市场价值平均每年20%的增幅就认定，投资农田是笔稳赚的买卖，这个结论可能过于轻率。年初时，就有研究者在《华尔街日报》撰文指出，农田投资是继股票、债券和期货交易之后的又一个大泡沫，并且已经有迹象表明这个泡沫行将破灭。这个根据就是，已经观察到美国包括中西部某几州及华盛顿州的农田价格，始于去年出现了罕见的下降。
虽然，全球农田价格处于高位，且可能处于危险的边缘，但仍然阻挡不了中国买家的热情。对于中国家庭来说，美国的永久土地所有权，完善的法律体系让购买农田成为个人财富保值、增值的投资渠道，甚至成为较为理想的家庭移居之地；而对于企业而言，考虑到社会政治环境较为安定，以及物流系统的完善，欧、美、澳等国家的农田仍是中国买家理想的标的。
（注：本文仅代表作者观点。）
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