在困难时期，企业需要持久的价值和优秀的人才，以及“纵观全局”、洞悉眼前混乱局势本质的能力

    作为《基业长青》（Built to Last）、《从优秀到卓越》（Good to Great）等经典商业着作的作者，管理权威吉姆·柯林斯（Jim Collins）通过深入探究公司成功之道成就了自己的事业。然而在过去的几年里，他一直在与搭档莫尔滕·汉森（Morten Hansen）深入研究公司如何成功渡过动荡期。这个课题很有先见之明，它与今天的环境息息相关，而且很有可能成为未来着作的主题。前不久，柯林斯接受了《财富》杂志高级记者詹尼弗·莱因戈德（Jennifer Reingold）的采访，阐述了一些他的心得。采访内容节选如下：

    吉姆，我们有一段时间没有见到你了。你最近在忙些什么？

    我一直呆在家里，做些研究工作。我们希望了解，当世界陷入失控状态时，是什么因素促使那些成功的公司脱颖而出。这是一个重大的人类问题，而不是商业问题。平时我们每个人心里都会有个念头：“我对这一切并不很满意”。这大概就是新的常态。

    我们正在开展有关动荡的研究。它源于 911 事件和网络泡沫的破灭，当时所有创业型公司都在说，它们陷入了资本枯竭。“吉姆，我们快要死在山上了。”他们对我说。于是莫尔滕和我说，让我们专门研究这个课题，找出那些虽然有弱点，但最终却成就了卓越的公司。我们从这些公司的首次公募开始研究。这样做是切合实际的，因为从 1952 年到 2000 年是不正常的时期。两个庞大的超级大国曾经给我们带来了空前的稳定——诚然，它是危险的，但也是稳定的，而且伴随而来的还有前所未有的繁荣局面。这在人类历史上非常罕见——也许在埃及王朝或公元 200 年的古罗马出现过这样的情况——回顾过去，你只能在几个时期里找出类似的情况。因此我认为，在我们的有生之年再次看到这一切的可能性非常非常小。至于我们现在所经历的这一切，努力适应吧！这就是生活，而且是正常的生活。

    称现在发生的情况是“前所未有的”，正确吗？

    我的研究工作始于 20 年前，我们的方法中有两个关键要素。一个是对比法。当你试图控制环境时，为什么有些公司成绩斐然，而有些公司却一无所获？另一个要素是历史。我们非常自以为是地认为，我们是第一批经历变化的人，是第一批体验到波动性和不确定性的人。但是，当你回顾历史时，还会发现其他困难时期。然而，不论这次有多困难，它都不会难过 1932 年。如果你回过头来再看看《基业长青》（1994 年出版），你会发现其中的 18 家公司中有 15 家经历过大萧条，而且今天这 18 家公司都是出类拔萃的企业。

    那它们是怎样熬过艰难时期的？

    实际上，最突出的是两个方面。第一，在背负巨大压力，而且局势动荡、前途未卜的时候，你必须要有信仰。宝洁（P&G）、通用电气（GE）、强生（J&J）和 IBM 等公司都有了不起的价值基础、基本目标，或者说能够解释它们的存在为何至关重要的原则。例如，宝洁公司表现出众的原因之一是，他们说顾客能够永远信赖一个事实，那就是他们的产品与他们的介绍完全一致，他们的声誉永远都以质量为基础。当他们承受省钱或是使用廉价原料的压力时，他们也不会这么做。我们发现，真正重要的是你确实拥有核心价值，而不是这些价值是什么。你面对的挑战越多，就越要有自己的价值。随时间的流逝，你必须始终如一地坚持它们。

    另外值得一提的是，这些公司经受住大萧条之后，它们真正懂得了让它们渡过难关的是员工的才干。如果在山上遭遇了暴风雨，比计划更重要的是你身边的人。当我为了庆祝 50 岁生日而攀登埃尔凯皮顿岩石（位于优山美地国家公园、高度为 3,300 英尺的独立岩石）时，我的搭档是汤米·考德威尔（Tommy Caldwell），他碰巧是世界上最出色的攀岩专家。是汤米让我克服了对这次攀岩的恐惧。

    如果回顾历史，你会发现一些公司利用艰难时期来打造它们的人才队伍。第二次世界大战结束后，所有的政府实验室都关门了，工程师大量外流。当时，惠普（Hewlett-Packard）实际上也在裁员。但就在这个时候，比尔·休利特（Bill Hewlett）和戴夫·帕卡德（Dave Packard）却说他们得到的最大机遇并非技术，而是有幸招聘到那些工程师。

    但是，在信贷冻结、需求疲软的时期，公司如何担负得起招揽人才的成本呢？

    （惠普的）答案是：我们如何担负得起不这样做的代价呢？你必须拨出必要的资金。如果你不设法招揽这些杰出人才，你的打算就不够长远。在莫尔滕和我对混乱环境的长期研究中，我们发现伟大的公司可以成功发展 25 年。

    如果你与消防员谈论灭火的危险，他们会说在被逼无奈的情况下，人们往往会把目光转移到眼前的一片区域上。我们收回视线，转入微观。但是（有些人）有能力做相反的事，透过火焰，把视线投向远方，用全新的角度来观察一切。

    二次大战后，波音公司（Boeing）的营业额减少了 90% 以上。你不可能遇到比这更糟糕的情况了。但是波音的比尔·艾伦（Bill Allen）却放眼未来。他把这当作一次机会，他说：“我们可以选择。”他开始采用军事技术，并且系统地把技术中的专业经验用于制造 707 飞机。他把知识转变为样机，并且把波音公司余下的净值大多投入了商用飞机。所有人都认为他疯了。但是，这也孕育了某种能量，也就是一种齐心协力创造某种事物的意识。艾伦利用了长达 20 年的视角，并且说该是进入喷气机时代的时候了。