9月8日举行的百度大会发布了机器人助理度秘。如何得到度秘垂青，是商家未来的关键问题。度秘具备面向APP开放的接口，这意味着未来度秘可能像搜索框一样常见。考虑到移动设备更适宜用语音发起搜索，度秘甚至会比搜索框更常见——如果度秘是一个人，她（他）将是世界上最忙的一位，就像电影《她》里同时与641个人谈恋爱的机器人。

    “百度世界”大会上，李彦宏从新版手机百度中找到度秘，提出几个要求——在北京鼓楼附近找一家环境好的餐厅，要能带宠物，找到后订座，找附近的宠物美容院预约时间，找适合与孩子一起看的电影并订票，找能看到僧帽猴的旅游地；度秘响应了全部要求。演示中，使用者和度秘用语音交流，也在手机上点选度秘提供的选项，整个过程自然流畅，比自己逐项搜索、选择、下单、支付要省事得多。其中一处稍显跳跃，预订电影票时，度秘直接选定了“她”认为最好的座位，完成下单。但何为最好的座位，不同的观影者有不同的偏好，喜欢近一点，喜欢远一点，喜欢方便走动的座位，这样那样的。我们只能脑补，由于使用者常常和度秘打交道，“她”记住了观影偏好，可以略过让人来选座的环节。

    度秘是什么？“她”是一个聊天机器人，同时是一位个人助理。聊天机器人不全是个人助理，在线助理服务背后不全是聊天机器人（人工智能）。定位度秘，需要分别考察这两个维度。

    聊天机器人

    人工智能发展到今天，机器人是否具有一个人形、动物形或其他形状的实体，已经不是机器人是否“存在”的判断标准了。有些任务，要通过一个实体来实现，比如扫地，设计来完成此类任务的机器人，非有实体不可。如果只是聊天，帮助安排日程、网上下单，机器人完全可以只住在数字世界里。

    不依赖实际形体、用自然语言和人交流的机器人，早已出现。从上个世纪80年代诞生的用BASIC语言编成的阿尔贝特开始，聊天机器人（chatterbot）可谓人工智能发展之树上的茁壮枝条。互联网，包括移动互联网，更是给聊天机器人周游世界准备了条件。聊天机器人不乏“名角”，苹果Siri，谷歌Now，微软“姐妹花”小娜和小冰，IBM沃森，还有会说话的汤姆猫，现在度秘加入其中。

    聊天机器人的功能大致有三类，娱乐，信息检索和个人助理。其中第二类和第三类有重叠的地方，没有检索能力，助理也无法实现，分作两类的意思，是因为机器人各自侧重不同。会说话的汤姆猫是纯娱乐的；微软小冰虽然也能组织男女单身群聊，但娱乐功能居多，在微博上“屡爆粗口”符合这个定位。同门的小娜则是个人助理。IBM沃森是高水平的信息检索机器人，“他”在知识竞赛电视节目中打败了所有人类对手。这只是沃森的一个侧面，沃森是IBM用来发展认知计算技术的产品，在自然语言处理、深度学习、阅读、理解、建模、推理等方面都达到了可观的水平。苹果Siri内置于苹果手机，属于个人助理，设闹钟、发短信、放音乐、找路等等。度秘，从名字看就知道，是一位秘书——个人助理。

    个人助理

    上面已经说到，以聊天机器人形象出现的个人助理包括苹果Siri、谷歌Now、微软小娜、度秘。也有在线助理服务是由真人提供的，但为了提高效率，也会用到人工智能技术。

    Facebook M就是这类在线助理的典型例子，采用人工客服结合人工智能的模式。Facebook说，M的后台技术是人工智能，同时有真人训练师辅助。但用户发现，参与对话的是真人而不是机器，目前M的客服是全人工的。M的功能，Facebook表述为“为用户做零售品/服务的消费研究并下单”，和度秘出场时李彦宏演示的内容基本一致。

    专门做在线个人助理的公司，较知名的如硅谷的Magic、德国的GoButler，都是真人做客服的。GoButler的创始人哈扎德相信人工客服结合IT技术是最好的途径，他说：“人与人之间的互动在一定程度上是无法消除的。很坦率地说，我们根本不希望互动消除。”而在线产品、数据库等IT技术的意义，在于让在线个人助理服务提升水平，大幅提高效率、产生收益。

    在线个人助理受到技术公司和资本市场青睐。Siri的投资人肖恩•卡洛伦说，虚拟助理可以在30秒内完成本来需要15分钟才能做完的日常杂务。你只需告诉它你的想法，它就可以帮你完成。效率将是之前的30倍。

    索引世界

    度秘想要获得更多用户，关键点有两处，一是虚拟助手本身的水平，如何自然地听和说，如何精准推荐消费，一是连接庞大O2O企业群落的能力，即索引物理世界的深度和广度。考虑到百度在O2O方面的经验和投入，索引世界的能力——大规模接入和调取服务的能力，是构成度秘竞争力的主要一环。

    为了实现度秘的功能，需要事先为各种能够线上获得的产品和服务打标签，这是一个把非结构化数据结构化的过程。产品和服务的供应商，需要搜索引擎优化，SEO（Search Engine Optimization），好让用户发起的搜索动作容易检索到它们。度秘诞生后，我预计面向度秘优化也将出现。度秘的英文是Duer，面向度秘优化就是Duer Optimization，可以简称为DuO。现在是DuO开始的时刻。

    度秘作为一种交互界面，未来不仅将出现在多种百度产品中，而且通过技术接口，可望进入大量APP，成为它们的界面。于是，度秘为真实世界和数字世界彼此映射的光束增添了一个常见色彩。（财富中文网）

    （注：本文仅代表作者观点。）